Viaggio con il giornalista in Kinnaur e Spiti

6.07.20 lunedì

Shimla – Kalpa (3.000 m s.l.m.)

Partenza al mattino con pulmino privato in direzione del Kinnaur, lungo la National Highway 22, una delle più spettacolari strade dell’Himalaya. Faremo tappa nel villaggio di Sarahan, ex capitale dell’antico regno di Rampur Bushahir, il cui sovrano un tempo deteneva il controllo su vaste aree dell’Himachal Pradesh, incluso il Kinnaur, parte dello Spiti e dell’Altopiano tibetano. Visiteremo il suggestivo tempio di Bhimakali, evidente sin da lontano per le torri con tetto a pagoda. 

È questo il nostro primo incontro con le architetture tradizionali del Kinnaur.    

Pasti: colazione e cena

Pernottamento: hotel

7.07.20 martedì

Kalpa 

Sveglia, colazione e salita all’ultimo piano dell’hotel, da dove si gode una vista magnifica sul monte Kinner Kailash, la montagna sacra dei Kinnauri. Poi passeggiata in discesa fino al chowk, il centro del villaggio storico. Qui avremo modo di osservare diversi esempi di architettura kinnauri, caratterizzata da edifici realizzati con materiali sostenibili, quali legno e pietra, sormontati da un tetto a pagoda con lastre piatte di granito. Un tempo, l’altezza delle abitazioni tradizionali determinava lo status delle famiglie che vi risiedevano. In centro a Kalpa prenderemo un chay, tè al latte, assieme a Rakesh Kumar, amico e compagno di tante interviste e avventure a Kalpa e dintorni, nonché profondo conoscitore della cultura locale. Proseguiremo verso il minuscolo gompa (monastero) buddhista della setta Gelukpa per portare i saluti al lama Dev Kumar e per osservare i dipinti parietali della struttura religiosa. Proseguiamo poi poco oltre, fino al tempio principale di Kalpa, una struttura tradizionale realizzata nel rispetto dei canoni locali, recentemente ristrutturata. Al tempio dimorano le principali divinità locali Naranas (la divinità guerriera), Visnu (la divinità nascosta) e Nagin (la dea delle acque). Seduti nell’area esterna della struttura, solitamente dedicata alle processioni rituali, conosceremo alcuni aspetti della cultura kinnauri, ponendo l’accento sulla figura dei grokch, gli oracoli locali in grado di entrare in trance e di essere posseduti dalla divinità di riferimento, eseguendo rituali di protezione, esorcismi e divinazioni.  

Pausa per il pranzo al Brice, tipico dhaba himalayano, specializzato in cucina tibetana, in particolare momo, thukpa e tingmo. Proseguiremo poi verso Roghi, in vista delle vaste distese di meleti e di foreste di deodara che caratterizzano la conca di Kalpa. A Roghi andremo a visitare il tempio di Roksu, la divinità principale del villaggio. Qui incontreremo Akshai Negi, giovane psicologo “custode” dell’identità kinnauri, assieme al quale prenderemo un altro chay. Se possibile saluteremo anche Padam Chand, il grokch (oracolo) di Roksu nonché capovillaggio, persona di grande spirito e conoscitore dei segreti della tradizione religiosa locale. A questo punto, a piedi proseguiremo per qualche centinaio di metri a piedi lungo la Hindustan Tibet Road, una delle più antiche e spettacolari strade himalayane, per secoli unica via di collegamento tra l’Altopiano tibetano e la Piana gangetica. 

Di rientro in hotel assaggeremo il rak, il distillato locale usato nelle celebrazioni religiose e durante i festival stagionali. Poi fotografie notturne al Kinner Kailash. 

Pasti: colazione e cena

Pernottamento: hotel 

9.07.20 giovedì

Kalpa –  Kanam (2.700 m s.l.m.)

Il villaggio di Kanam è una delle perle del Kinnaur Centrale. Siamo in un territorio rurale e poco frequentato. Questo gioca a nostro favore, in quanto vivremo un villaggio autentico, dove i ritmi sono scanditi dalla natura e dalla peculiare religiosità Kinnauri. Dopo l’arrivo ci avvieremo lungo le mulattiere del villaggio fino al Surpu gompa, monastero buddhista situato a 3.150 metri di quota, nell’alta parte del villaggio di Kanam. Qui saremo ospiti di una famiglia per pranzo, poi proseguiremo verso Labrang per visitare l’antico forte di 500 anni. Poi rientriamo a Kanam per una passeggiata al villaggio e cena in famiglia. 

Pasti: colazione, pranzo e cena

Pernottamento: in famiglia

10.07.20 venerdì

Kanam

In mattinata visitiamo il Labrang gompa, monastero buddhista. Poi iniziamo a camminare in salita sui khanda, i pascoli d’alta quota situati oltre la foresta, dove incontreremo pastori semi-nomadi e agricoltori locali impegnati nella conduzione delle attività tradizionali: conduzione delle greggi e cura dei terreni. L’uscita prevede una progressiva immersione nella natura e dura per l’intera giornata. Rientro nel pomeriggio a Kanam.   

Pasti: colazione, pranzo e cena

Pernottamento: in famiglia

11.07.20 sabato 

Kanam – Kaza (3.700 m s.l.m.)

Partenza di buonora per tornare sulla NH22 lungo il corso del fiume Sutlej. Superato il checkpoint di Sumdo entriamo nel distretto dello Spiti, in uno scenario suggestivo costituito da ripidi pendii e da montagne maestose. La prima fermata è alla cittadina di Tabo, dove sorge uno dei più importanti gompa dell’Himalaya indiano e anche quello in funzione da molto tempo. Fu qui che lavorò a lungo il noto orientalista italiano Giusppe Tucci, autore negli Anni Trenta del secolo scorso, di un formidabile viaggio tra Bhutan, Nepal, Tibet e India. Ci prenderemo il giusto tempo per visitare le diverse strutture presenti all’interno del complesso templare, alcune delle quali presentano delle mirabili raffigurazioni parietali eseguite coniugando stili diversi. Cercheremo di coinvolgere nella nostra visita i lama di Tabo, per conoscere assieme il valore e la simbologia dell’arte e della filosofia buddhista. Proseguiamo poi per Kaza, dove visitiamo la città, il bazar e il gompa locale.  

Pasti: colazione, pranzo e cena

Pernottamento: hotel

12.07.20 domenica

Kaza – Ki Gompa – Kaza

Giornata di acclimatamento e di visite. Dopo colazione saliamo al Ki Gompa. Si tratta di uno dei più suggestivi (e imperdibili) complessi monastici di tutto l’Himalaya indiano. Il monastero si trova a 15 chilometri da Kaza, su un’altura a 3800 metri di quota alle pendici del Monte Dagmachan (5.157 metri). Qui vivono e studiano 350 monaci della setta Gelukpa. L’intera struttura è dedicata a Lochen Tulku, la diciannovesima reincarnazione del traduttore Laksaua Rinchen Zangpo. In origine, il complesso monastico sorgeva in un villaggio sull’altra sponda dello Spiti, ma dopo continue razzie, nel XI secolo è stato trasferito su quest’altura, per esigenze difensive. Al Ki Gompa è custodita una collezione di antichi testi sacri e di tangka, dipinti buddisti su stoffa. Le pareti interne sono affrescate con storie tratte dai jātaka, racconti sulle esistenze precedenti del Buddha. La parte superiore del complesso ospita il tempio vero e proprio, dove ogni mattina i lama si riuniscono per pregare. Poco lontano, una vecchia porta in legno conduce nel ventre della montagna, all’interno delle celle di meditazione scavate nella roccia. La parte sommitale del Ki Gompa è occupata da uno spazio aperto in cemento, destinato alle attività comuni. Consumato un tè con i monaci, proseguiamo in auto e pochi minuti dopo giungiamo a Kibber (quota 4.180m) villaggio tradizionale dello Spiti, posto in un contesto ambientale unico, alle pendici del monte Kanamo (5.960 m). Visitato il villaggio torniamo a Kaza per una passeggiata in città alla scoperta del bazar, il centro e la parte vecchia dell’abitato. 

Pasti: colazione

Pernottamento: hotel

13.07.20 lunedì

Kaza – Komik (4.530 m s.l.m.)

Oggi entriamo nel vivo della nostra avventura in Spiti. Partenza di buonora e salita (in pulmino) al villaggio di Langja, il primo dei quattro gioielli dell’alta Apita Valley. Siamo in un contesto di rara bellezza, su un altopiano semidesertico che riflette la geomorfologia del vicino Tibet. Langja, al pari degli abitati successivi, è un luogo di quiete e di lavoro, contornato da pascoli e greggi di pecore, capre, zomo e yak. Gli abitanti locali sono persone semplici, tradizionalmente aperte ai viaggiatori, del resto, per secoli da queste parti l’accoglienza è stata alla base delle relazioni con i commercianti, con i soldati e con i “santi” di passaggio lungo le rotte carovaniere da e per il Tibet. Dopo la visita al villaggio, ci incamminiamo su una facile pista – residuo delle antiche rotte carovaniere – per un trekking che in pochi chilometri ci condurrà al villaggio di Hikkim e poi a Komik. Durante la tratta a piedi, disporremo del nostro pulmino che ci accompagnerà e nel caso, sarà possibile coprire il percorso comodamente seduti sui sedili del mezzo. Con i suoi 4.513 metri di altitudine, Komik è il secondo villaggio più elevato al mondo ad essere abitato per tutto l’anno, al pari del vicino Hikkim. Ci vivono cento persone o poco più, custodi di un sapere antico, tramandato da secoli, indispensabile per la sopravvivenza in un ambiente così ostile, dove il concetto di autosufficienza trova la sua massima espressione. «Qui la vita è dura, soprattutto in inverno», ha testimoniato Tenzin durante un precedente passaggio da queste parti. Ha 30 anni o poco più, vive con la moglie e due figli a Komik dove ci offre una sistemazione in casa-famiglia, al pari degli altri abitanti del villaggio. «Da dicembre ad aprile la temperatura è costantemente sotto lo zero e, nei periodi più freddi, può arrivare anche a meno 40 gradi. Poi c’è la neve, alta anche due metri. Talvolta passiamo tre o quattro giorni senza uscire di casa». A Komik e negli altri villaggi dell’alto Spiti il lavoro nei campi e con gli animali è l’unico modo per resistere all’isolamento, alle difficoltà e al freddo. Resistenza, appunto, attraverso l’impegno di tutti gli abitanti del villaggio per i quali il lavoro è vitale, e grazie al senso di comunità che li rende un’entità unica, una famiglia allargata capace di coesistere e di sostenersi. «Al villaggio non c’è alcun capo, le decisioni sono collettive, ci raduniamo giù in basso, dove convergono i sentieri, tra le case», spiega ancora Tenzin volendo sottolineare il profondo senso di coesione tra gli abitanti. Questo concetto è chiaro osservando la scuola di Hikkim, dove un maestro dagli evidenti tratti tibetani tiene le sue lezioni alternandosi tra l’aula e il cortile assolato. A Hikkim la scuola non è un luogo protetto, isolato dietro recinzioni, bensì uno spazio aperto, permeabile. Qui, adulti, bambini e viandanti vanno e vengono. A turno i genitori arrivano con delle pentole colme di riso e legumi cucinati in casa, e un paio di thermos con del tè salato. Il pasto viene servito direttamente in classe o in cortile, sulla terra nuda. Chi salta l’appuntamento con la scuola lavora, poco importa se allo zaino con i libri si sostituisce una gerla, e alla penna per scrivere un bastone per condurre le greggi. Da queste parti tutti contribuiscono a tutto, il lavoro e le necessità comuni vengono prima di ogni altra cosa, anche dell’educazione scolastica. Un esempio è quello dell’ufficio postale di Hikkim, il più alto al mondo, dove un paio di ragazzine di otto anni o poco più ricevono le lettere dagli abitanti, o le cartoline dai pochi viaggiatori di passaggio; fanno scorrere un francobollo sulla lingua e lo appiccicano dove richiesto, “santificando” il gesto con un secco colpo dato dal timbro dell’ufficio. 

La notte staremo in famiglia, occasione unica per conoscere da vicino i ritmi e le dinamiche di villaggio. Appuntamento serale per l’imperdibile sessione fotografica: le stelle visibili dai tetti delle abitazioni di Komik sono indimenticabili. 

Pasti: colazione e pranzo

Pernottamento: in famiglia

14.07.20 martedì

Komik – Demul (4.300 m s.l.m.)

Lasciamo Komik a metà mattina, a piedi, lungo l’esigua carrabile che permette una seppur ridotta mobilità anche ai mezzi su gomma. Il nostro pulmino ci precede, pertanto chi vuole può viaggiare comodamente seduto sul sedile. Per gli altri è prevista una giornata di trekking leggero, ma comunque impegnativo vista la lunghezza (12 km) e la quota in cui si svolge, compresa tra i 4.300 e i 4.850 metri. Saliremo pian piano di quota, immergendoci in uno scenario davvero unico, con panorami mozzafiato estesi su un territorio vasto e ancora poco conosciuto. Siamo nel regno del leopardo delle nevi, dei barhal (capre blu), del lupo himalayano e degli yak. La nostra via ripercorre i sentieri dei pastori, arrivando in poche ore a Demul, dove alloggiamo in casa-famiglia. Qui avremo la possibilità di passeggiare tra le case dell’abitato. 

Pasti: colazione, pranzo e cena

Pernottamento: in famiglia

Tutti i partecipanti devono essere in uno stato di forma psicofisica adatto ad affrontare l’itinerario.

In caso contrario, l’accompagnatore potrà escludere uno o più viaggiatori dalle escursioni più impegnative per tutelare la loro incolumità e quella del gruppo.

ATTENZIONE: Se hai richiesto la condivisione della stanza, ma l’abbinamento non è stato possibile, sarai sistemato in una camera singola e pagherai solo metà supplemento.